渡邉弐貴選手
| 所属 | 体育会ラグビー部 |
| 学部 ／ 学年 | 経営学部 ／ 4年 |
| 出身高校 | 國學院大學栃木高等学校 |
| 身長 ／ 体重 | 175㎝ ／ 89㎏ |
今年1月、22年ぶりに全国大学選手権優勝を果たしたラグビー部。そのチームにシーズン途中までレギュラーとして戦いながら、最後はピッチの外で歓喜を見届けた一人の選手がいる。
高校日本代表候補の実績を引っ提げ、明治の門をたたいた渡邉弐貴（営4年＝国学院栃木）。輝かしい経歴を持っていながら、大学ではなかなか日の目を見ることはなかった。昨年度は梶村祐介（2018年政経卒・現サントリーサンゴリアス）、鶴田馨（2018年営卒・現NTTドコモレッドハリケーンズ）の2人が不動のセンターとして君臨。渡邉はジュニアチームを主戦場に経験を積んでいた。今季に入ると持ち味のタックルとアタックに磨きをかけ、春からＡチームの試合に出場。秋の対抗戦・帝京大戦でも先制トライを挙げるなど、これまでにない充実したシーズンを送ってきた。
しかし、レギュラーの地位を射止めつつあった渡邉を悲劇が襲う。対抗戦最終戦・早稲田戦で脳しんとうを発症。選手権の出場は厳しいものになった。周囲からは聞こえてきたのは「もったいないね」という同情の声。それでも、渡邉は「ケガも実力のうち」と割り切った。練習や試合中のウォーターなどでサポートに回り、チームは見事に日本一を奪還。「チームとして目標を達成できたのはすごくうれしい」。渡邉は晴れやかな表情でそう語った。
卒業後はトップリーグHonda HEATでラグビーを続ける。「同じポジションの選手たちに負けないように」。明治で培った経験を無駄にはしない。社会人の舞台でも歩み続けていく。
文提供／明大スポーツ新聞部 清水康佑さん（商学部2年）、写真提供／明大スポーツ新聞部 藤里陽さん（政治経済学部2年）
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