ベトナムで飲食店8店舗を経営！何事も楽しむことを大切に、目標達成に向けて行動する｜吉村真太郎さん

協力してくれた卒業生吉村真太郎さん（1999年政治経済学部卒業）

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1999年3月明治大学政治経済学部経済学科を卒業。同年4月、株式会社日本交通公社（現株式会社JTB）に入社。法人営業として中小企業を中心に旅行企画提案を行う。3年半の経験を経て起業。現在はベトナムで8店舗、東京で1店舗の飲食店を経営。学生時代は教職課程も履修し教員免許を取得。

現在の仕事について教えてください。

2006年に東京（五反田）に初出店したのを皮切りに、ホーチミンで7店舗、ダナンで1店舗の飲食店経営に携わっています。大学時代、アルバイトで居酒屋のキッチンスタッフとして働いており、飲食業に興味を持っていたものの、当時の飲食業の労働環境はとても過酷で、自分自身の理想の働き方とはかけ離れていました。そのため新卒では幼少期や大学時代の経験から、飲食業界と同様に興味を持った旅行業界を選択しました。

そこから起業に至ったきっかけを教えてください。

当時の上司から紹介された1冊の本です。『青年社長』（角川文庫）という本で、ワタミ株式会社の創業者である渡邉美樹さんが、ワタミを起業して上場させるまでを描いた作品です。「自分自身が経営者になり、お店のルールを決めれば、飲食業に携わることができる」と気付かされました。『夢に日付を！』という渡邉さんの言葉の通り、自身の夢である飲食店オープンの達成期限を定め、目標に向け行動を開始しました。最終的には、目標であった30歳の2日前に五反田に初出店することができました。

2店舗目以降、出店地を海外にしたのはなぜですか。

国内でさらに店舗展開を考えていましたが、条件に合う物件が見つかりませんでした。ちょうどそのタイミングで、初出店の際に店舗デザインを担当いただいた方から、ベトナム（ホーチミン）での仕事に携わっていることを伺いました。もともと海外にも興味があり、JTB時代にも渡航経験のあるホーチミンだったこともあり、「海外に出店することもおもしろいんじゃないか？」と視点を変えて考えるようになりました。

さまざまなシミュレーション、人脈づくり、ベトナムについての理解など、準備期間を十分にとった上で、初出店の時と同様に目標を設定して行動し、36歳の時に海外出店を実現しました。

大きな目標を達成してきている要因は何だと思いますか。

要因の一つは、「家族の存在」です。当時は子供が幼かったにもかかわらず、家族全員がベトナムについてきてくれました。家族が近くにいてくれることで、仕事のオン／オフが自然とできる環境になっていました。初めて携わる仕事でストレスも多い中、家族に支えてもらったことが大きかったです。

もう一つ、ベトナム（ホーチミン）という環境が合っていた、という点も挙げられます。他の国での出店も経験しましたが、ベトナムは個人的に国民性や文化などの相性が良く、とにかく仕事をしていて楽しかったです。新しく取り組むことに対する失敗が怖いというより、目標に向かって進んでいく「楽しい」が先にあった感じです。

日々の仕事のやりがいと今後の目標について教えてください。

現地の人に日本食を理解してもらい、好きになってもらえることが目に見えるやりがいです。この先の目標としては、店舗数を増やしていくというよりも、既存店をブラッシュアップさせてより良いお店にして、売上を上げていくことを目指しています。

ベトナムの日本人街以外のエリアにも店舗を出店していますが、やはり日本人が少ない分、苦戦しています。ただ、この店舗のように、日本人以外をターゲットとしているエリアで日本食文化を浸透させて、そこでしっかりと目標売上を達成できるようにする、そういった成長が期待できるのも楽しみです。やはり、楽しんでなんぼ、これが大事です。海外は特に心が折れやすい環境が多いので、「楽しい」と感じることでそれに負けないように意識しています。

一番つらかったことや苦労したことを教えてください。

新型コロナウイルスの影響は大きかったです。ベトナムは完全ロックダウンで外出も禁止という状況でした。当時は4店舗を経営していたのですが、日本人の職人さん、現地従業員も抱えながら、何もできず資金が尽きていくのが目に見えて分かる毎日。これからの人生、どのように生きていけば良いのかも分からずとにかく不安でした。「今できることをやろう」と頭を切り替え、会計・簿記やベトナム語の勉強に時間を費やし、料理・食事など家族との時間を楽しむようにしました。